Vivere le città

Cairns
Townsville
Brisbane

Cairns

Dotata di un aeroporto internazionale (CNS), Cairns è la base ideale per compiere escursioni. Ogni giorno ne vengono offerte più di 160 per varie parti della regione circostante, tra cui le foreste pluviali dei Wet Tropics e la Grande Barriera Corallina. Basta meno di un’ora e mezza di viaggio per raggiungere l’organismo vivente più esteso del mondo, e una volta arrivati sulla Barriera la scelta è tra snorkeling, immersioni o voli panoramici in elicottero per osservare i banchi corallini dall’alto.

Prima però va dedicato un po’ di tempo a Cairns, la vivace cittadina che è la porta d’accesso al nord tropicale del Queensland e offre non poche attrazioni. In pieno centro c’è la Cairns Lagoon, una grande piscina d’acqua salata sorvegliata da bagnini, ottima per rinfrescarsi con un bagno; l’impianto ospita spesso manifestazioni all’aperto. Poco più a nord della città c’è il richiamo di magnifiche spiagge, tra cui Trinity Beach.

L’adiacente Esplanade è il luogo del passeggio, dove si trovano più di 100 ristoranti, svariati bar, negozi e il Reef Casino Complex ispirato alla foresta pluviale. A partire dalle 17 si va a fare shopping nei Night Markets (www.nightmarkets.com.au) che offrono un centinaio di negozi con ottime opportunità d’acquisto. Da non perdere la Dinner Cruise, la crociera serale per godersi dal mare l’atmosfera notturna della città e gustare piatti prelibati.

Gli appassionati d’arte resteranno affascinati dalle opere dei nativi australiani esposte nella Cairns Regional Gallery, mentre gli amanti della natura potranno documentarsi nei Flecker Botanic Gardens sulla storia della flora tipica della foresta pluviale.

Anche i più avventurosi non resteranno delusi: appena fuori Cairns si possono vivere esperienze adrenaliniche come il bungee jumping, lo skydiving (paracadutismo) e il rafting.

Per ulteriori informazioni: www.tropicalaustralia.com.au

Townsville

Basta una passeggiata sul lungomare di Townsville per cogliere tutto lo charme di questa graziosa cittadina portuale. Lungo 2,5 chilometri, The Strand è costellato di caffè, locali e aree per il pic-nic; in più offre una vista impagabile sulla baia e su Magnetic Island.

Per i sub di tutto il mondo il motivo di maggior richiamo è il relitto della SS Yongala, affondata nel 1911. Diversi operatori di Townsville propongono il noleggio di barche per raggiungere le aree d’immersione presso il relitto e la Grande Barriera Corallina.

Chi preferisce osservare la Grande Barriera Corallina senza mettere i piedi in acqua, la soluzione migliore è il Reef HQ (www.reefhq.com.au), il più grande acquario corallino del mondo che ospita migliaia di animali acquatici, tra cui squali, razze e tartarughe marine. Un altro luogo d’incontro con la fauna australiana è il Billabong Sanctuary (www.billabongsanctuary.com.au), dove è possibile accarezzare un koala o assistere da vicino ai pasti dei canguri.

Di sera a Townsville si va a Flinders Street East, dove c’è un’alta concentrazione di night, bar e ristoranti, oppure a Palmer Street, rinomata per gli ottimi ristoranti che servono specialità di tutto il mondo - compresi, naturalmente, il pesce e i frutti di mare freschi di giornata.

Lungo tutto l’arco dell’anno, il divertimento a Townsville è assicurato anche da numerosi eventi e dal casinò che invita i visitatori a tentare la fortuna.

Per ulteriori informazioni: www.townsvilleonline.com.au

Brisbane

Con circa due milioni di abitanti, Brisbane è il capoluogo e anche il centro politico, economico e culturale del Queensland. Gli abitanti di questa fiorente città, conosciuti per la loro gioia di vivere, amano chiamarla affettuosamente "Brissie". Brisbane è la base migliore per visitare la porzione meridionale della regione. Grazie al suo aeroporto internazionale (BNE), servito da varie compagnie aeree internazionali, rappresenta la porta d’ingresso per il Queensland.

Tra i mezzi più indicati per visitare Brisbane figurano la bicicletta e gli autobus turistici "Hop On, Hop Off" (www.airtrain.com.au). Una prospettiva particolare è quella offerta dai tour in kajak sul Brisbane River (www.riverlife.com.au) che consentono di scivolare silenziosamente sull’acqua in pieno centro circondati da grattacieli e rigogliosi giardini.

Il miglior belvedere naturale con vista sulla skyline cittadina è costituito dai Kangaroo Point Cliffs vicino al centro. Chi se la sente può sperimentarsi come alpinista calandosi con la corda lungo le ripide pareti vulcaniche. Promette scariche di adrenalina anche lo Story Bridge Adventure Climb (www.storybridgeadventureclimb.com.au), un’arrampicata guidata lungo le arcate del famoso ponte Story Bridge che si trova nel centro di Brisbane e ne è il simbolo.

A Southbanks c’è l’unica spiaggia australiana situata in pieno centro città. Gli abitanti di Brisbane vengono qui a rilassarsi su una candida distesa di sabbia con tanto di palme e acque cristalline, godendosi dall’ombrellone la vista su case e grattacieli.

Brisbane è sempre più apprezzata anche dagli amanti dell’arte. Dalla fine del 2006 la città possiede il secondo museo più grande d’Australia, la nuova Queensland Gallery of Modern Art (GoMA) (www.qag.gld.gov.au). Le sue ampie sale ospitano opere di artisti australiani, asiatici, dell’area del Pacifico e di altre parti del mondo, oltre a quelle dei nativi australiani. Un’altra istituzione di richiamo della città è l’Australian Cinémathèque, la prima cineteca d’Australia.

Osservando l’architettura di Brisbane si nota che le case tradizionali della città, costruite su palafitte, sono dotate di ampie verande e soffitti molto alti. Ciò è dovuto al clima subtropicale e consente una migliore circolazione dell’aria. La St. John’s Cathedral, autentico gioiello architettonico di Brisbane, è l’unica chiesa gotica del mondo ancora in costruzione. Tra gli altri edifici storici spiccano il Conrad Treasury Casino e il Conrad Hotel, ospitati in palazzi del 1886 che un tempo erano sede di uffici finanziari e amministrativi.