Cairns & Great Barrier Reef
Il nord tropicale del Queensland colpisce per la ricchezza di parchi nazionali, vulcani spenti, laghi, cascate, piantagioni di canna da zucchero e cittadine d’atmosfera. Inoltre è l’unica regione al mondo a racchiudere ben due Patrimoni naturali mondiali: la foresta pluviale chiamata Wet Tropics of Queensland e la Grande Barriera Corallina.
La vivace cittadina di Cairns, dotata di un aeroporto internazionale (CNS), è la base ideale per esplorare la regione. Poco più a nord ci si addentra nei Wet Tropics of Queensland, mentre a sud della città il territorio è punteggiato di laghi e cascate. A est di Cairns si incontrano la Grande Barriera Corallina e numerose isole grandi e piccole, a ovest si raggiungono gli altipiani Atherton Tablelands, situati sul percorso della Savannah Way. Da Cairns si possono intraprendere ogni giorno più di 160 escursioni, tra cui crociere in barca a vela per le isole e la barriera corallina, tour nella foresta pluviale, ascensioni in mongolfiera e rafting sui fiumi.
Nell’entroterra di Cairns c’è il richiamo di Kuranda, un villaggio posto a 700 m di altitudine. Il mezzo migliore per raggiungerlo è il treno che attraversa la foresta tropicale costeggiando cascate e scenari naturali tra i più belli dell’Australia. In alternativa si può prendere una cabinovia che sfiora le cime degli alberi e offre ai passeggeri una vista strepitosa sul mare di verde.
Proseguendo verso nord lungo il Great Tropical Drive, dopo poco si raggiungono le località costiere di Palm Cove e Port Douglas; entrambe possiedono magnifiche spiagge di sabbia orlate di palme e porticcioli dove ci si imbarca per escursioni giornaliere alla Grande Barriera Corallina. Palm Cove è considerata la "Spa capital" dell’Australia grazie ai vari centri che promettono benessere e relax totale. A Port Douglas, ricca di boutique, caffè, bar e ristoranti, ci si dedica invece alle passeggiate, allo shopping, al divertimento e ai piaceri del palato.
La penisola di Cape York, nell’estremo nord del Queensland, è una delle più vaste aree di floresta pluviale rimaste pressoché incontaminate fino ad oggi. Per assaporarne i paesaggi primordiali che lasciano senza fiato conviene partecipare a un tour guidato lungo la Bama Way, un percorso suggerito soprattutto a chi si interessa del mondo aborigeno, ma è anche possibile esplorarli per conto proprio in fuoristrada. La strada principale, nata come tracciato per il telegrafo, si snoda tra minuscoli villaggi, città fantasma e fiumi spesso impetuosi. Verso nord si incontra l’accogliente cittadina costiera di Cooktown, dove sono da vedere alcuni edifici storici e il James Cook Historical Museum.
Di fronte alla punta estrema di Cape York, affacciata sullo stretto che divide il Queensland da Papua-Nuova Guinea, affiora l’arcipelago delle Torres Strait Islands con solitarie spiagge da sogno e acque cristalline. Solo 17 delle 274 isole che ne fanno parte sono abitate.
Per ulteriori informazioni: www.queenslandholidays.com.au/destinations/tropical-north-queensland
