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Cairns & Great Barrier Reef

Le nord tropical du Queensland fascine par la beauté de ses nombreux parcs nationaux, par la diversité de son paysage comprenant des volcans éteints, des lacs, des cascades, des plantations de canne à sucre et des charmantes petites villes. De plus c’est la seule région au monde où cohabitent deux merveilles de la nature faisant partie du patrimoine mondial: la forêt vierge tropicale des Wet Tropics of Queensland et le Great Barrier Reef.

La ville turbulente de Cairns est dotée d’un aéroport international (CNS) et est le point de départ idéal pour partir à la découverte du nord tropical du Queensland. Les Wet Tropics of Queensland sont la région limitrophe au nord. Au sud on rencontre de nombreux lacs et des chutes d’eau. Le Great Barrier Reef avec ses nombreuses îles et ses petits îlots détermine à l’est les limites de la ville. Enfin on accède à l’ouest aux Atherton Tablelands par la route du Savannah Way. C’est pourquoi plus de 160 excursions touristiques partent chaque jour de Cairns, entre autres des croisières en voilier en direction des îles et du récif, des excursions à travers la jungle, des voyages en ballon et du Whitewater Rafting.

Ici vous avez la possibilité de télécharger la carte de la côte de Cairns

Dans l’arrière pays de Cairns à 700 mètres d’altitude se trouve Kuranda que l’on atteint principalement par le Kuranda Scenic Railway. Cette ligne de chemin de fer à travers la forêt vierge tropicale et le long de cascades perdues au milieu d’une nature luxuriante fait partie des plus beaux itinéraires d’Australie. On peut également accéder à ce lieu par un téléphérique. Les visiteurs évoluent juste au dessus des cimes des arbres et profitent d’une vue grandiose sur l’étendue verte directement à leurs pieds. Et à la fin de la journée on se dirige vers le Tjapukai Aboriginal Park.

Si l’on continue vers le nord sur la route du Great Tropical Drive, on parvient très vite aux petites villes côtières de Palm Cove et Port Douglas agrémentées d’idylliques plages de sable bordées de palmiers et aménagées d’embarcadères pour les excursions journalières en direction du récif. Palm Cove est la capitale du „Spa" en Australie. Des séances de soins corporels divers procurent une détente totale et à Port Douglas des boutiques, des cafés, des bars et des restaurants incitent à la ballade, au shopping et à la dégustation.

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Tout au nord du Queensland la péninsule de Cape York compte parmi les plus grandes régions subtropicales et est recouverte d’une forêt vierge demeurée presque entièrement à l’état sauvage. Cet éblouissant paysage ancestral se révèle au regard lors d’une excursion guidée le long du Bama Way (cette excursion est particulièrement recommandée aux visiteurs intéressés par les coutumes des aborigènes australiens) ou bien au volant d’un véhicule tout terrain. La route principale, un ancienne ligne de télégraphe, se faufile à travers des petits villages et des villes fantôme isolées et passe au dessus de torrents tumultueux. Sur le chemin en direction de la pointe à l’extrême nord se trouve la gentille ville côtière de Cooktown. Cet endroit riche en monuments historiques et possédant le Musée Historique de James Cook vaut la visite.

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Enfin tout au nord de Cape York, sur le bord du détroit face à la Nouvelle Guinée Papoue, s’étend l’archipel de Torres Strait Islands et ses fantastiques plages virginales aux eaux cristallines. Uniquement 17 parmi les 274 îles de cet archipel sont habitées.

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